Ein Data Contract ist eine formelle Vereinbarung oder Spezifikation, die definiert, wie Daten strukturiert, organisiert und zwischen verschiedenen Systemen, Anwendungen oder Parteien ausgetauscht werden sollten. Es handelt sich dabei um eine Reihe von Richtlinien, die das Format, den Inhalt und die Qualität der geteilten Daten regeln. Data Contracts sind API-basierte Vereinbarungen zwischen Software-Ingenieur*innen, die Dienste besitzen, und Datenkonsument*innen, die verstehen, wie das Geschäft funktioniert, um gut modellierte, qualitativ hochwertige und vertrauenswürdige Daten zu generieren.
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Data Contracts dienen als Brücke zwischen Datenproduzenten, wie beispielsweise Softwareentwickler*innen, und Datenkonsument*innen, wie Data Engineers oder Data Scientists. Es handelt sich um eine Vereinbarung zwischen einem Dienstleister und Datenkonsument*innen. Sie bezieht sich auf das Management und die beabsichtigte Nutzung von Daten zwischen verschiedenen Organisationen oder manchmal innerhalb eines einzigen Unternehmens.
Data Contracts sind ein zentrales Element für eine saubere Implementierung eines Data Mesh. Während die Data Products die Knoten des Mesh bilden, stellen die Data Contracts die verbindenden Kanten dar.
Data Contracts bieten eine Reihe von Vorteilen. Sie legen standardisierte Datenformate und -strukturen fest, wodurch die Konsistenz bei der Erfassung, Verarbeitung und Nutzung von Daten gewährleistet wird. Dies reduziert das Risiko von Fehlern und Inkonsistenzen. Ein Data Contract regelt das Format und den Inhalt bereitgestellter Daten, die zugesicherte Qualität, die Nutzungsbedingungen und gegebenenfalls eine Kostenvereinbarung.
